艾索（艾迪•墨菲 Eddie Murphy 饰）是底特律黑白两道的大名人，身为警探，却也不时干些偷鸡摸狗的勾当，而且他侦办案件时经常不按程序办事，上司对他十分头痛。这天，艾索因为敲诈烟贩而差点被开除出去，幸亏好运气才免遭于难。　　艾索偶遇了一位刚出狱的好友，这人带着巨额的德国债券来到了底特律。两人重逢后不久，艾索的这位朋友就被谋杀了。深谙此事不简单，艾索开始了调查。他独自一人追踪嫌疑人维克多来到了好莱坞的比佛利山，正当他准备上前盘问时，却被当地警察带回了警局。当艾索调查得悉维多克的确在贩毒时，当地的警长同意介入调查，却将艾索打发回老家。艾索只好劝说当地的一名警员比利（祖德•莱茵霍尔德 Judge Reinhold 饰）和他合作，两人开始了私自调查。

在美国暴力犯罪情况日益严重的七十年代初期，本片石破天惊地公然提出“以暴易暴"的主张，让受害者自力救济对罪犯展开暴力反击，在首映当年曾引起相当热烈的讨论。

傑基倫（查理士布朗遜，「猛龍怪客」）是新任美國總統的保鏢，他奉命保護第一夫人拉娜羅斯（吉兒愛爾蘭，「閨房外的春天」），但她卻偏偏喜歡出風頭，使得傑很難保護周全。由於不知名人士屢次意圖暗殺第一夫人，令她不得不妥協，接受傑的保護。然而兩人的朝夕相處卻開始發酵，由針鋒相對而慢慢變成暗生情愫…